กล่องบรรจุภัณฑ์กระดาษ โดยทั่วไปสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถสลายตัวเป็นสารที่ง่ายกว่าตามธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม อัตราการย่อยสลายทางชีวภาพอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ:
สภาพแวดล้อม: ความเร็วของการย่อยสลายทางชีวภาพส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมที่วางบรรจุภัณฑ์กระดาษ ในสภาพแวดล้อมที่ชื้นและมีออกซิเจนสูง กระดาษจะย่อยสลายทางชีวภาพได้เร็วกว่าในสภาวะที่แห้งหรือไร้ออกซิเจน (เช่น ในหลุมฝังกลบ)
ประเภทของกระดาษ: ประเภทของกระดาษที่ใช้สำหรับบรรจุภัณฑ์อาจส่งผลต่อความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพได้ กระดาษที่ไม่เคลือบและผ่านกระบวนการขั้นต่ำมีแนวโน้มที่จะย่อยสลายทางชีวภาพได้เร็วกว่ากระดาษที่ผ่านการผ่านกระบวนการหนักหรือเคลือบ
หมึกและสารเติมแต่ง: หมึกและสารเติมแต่งบางชนิดที่ใช้ในกระบวนการพิมพ์และการผลิตบรรจุภัณฑ์กระดาษอาจส่งผลต่อความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพ หมึกจากถั่วเหลืองที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมีอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าหมึกจากปิโตรเลียมแบบดั้งเดิม
ความหนาและความหนาแน่น: กระดาษแข็งที่หนาและหนาแน่นกว่าอาจใช้เวลาในการย่อยสลายทางชีวภาพนานกว่าเมื่อเทียบกับวัสดุที่บางกว่า ตัวอย่างเช่น กระดาษลูกฟูกอาจพังช้าลงเนื่องจากมีโครงสร้างเป็นชั้นๆ
สารปนเปื้อน: หากบรรจุภัณฑ์กระดาษปนเปื้อนด้วยวัสดุที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เช่น พลาสติกหรือโลหะ อาจเป็นอุปสรรคต่อกระบวนการย่อยสลายทางชีวภาพ
จุลินทรีย์: จุลินทรีย์ในสิ่งแวดล้อมมีบทบาทสำคัญในการทำลายวัสดุกระดาษ การมีอยู่และกิจกรรมของจุลินทรีย์เหล่านี้อาจส่งผลต่อการย่อยสลายทางชีวภาพของบรรจุภัณฑ์กระดาษได้รวดเร็วเพียงใด
ในสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ เช่น การทำปุ๋ยหมักหรือเมื่อทิ้งสู่สิ่งแวดล้อม กล่องบรรจุภัณฑ์กระดาษจะสลายตัวในที่สุดในช่วงระยะเวลาตั้งแต่ไม่กี่สัปดาห์ไปจนถึงหลายเดือน อย่างไรก็ตาม ในสภาพการฝังกลบที่มีการควบคุม ซึ่งออกซิเจนและความชื้นมีจำกัด การย่อยสลายทางชีวภาพอาจช้าลงอย่างมาก ซึ่งอาจใช้เวลานานหลายปีหรือนานกว่านั้น
เพื่อส่งเสริมการย่อยสลายทางชีวภาพที่รวดเร็วขึ้นและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของบรรจุภัณฑ์กระดาษ ธุรกิจสามารถพิจารณาใช้หมึกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ลดการเคลือบและสารเติมแต่งให้เหลือน้อยที่สุด และสนับสนุนให้ผู้บริโภครีไซเคิลหรือทำปุ๋ยหมักบรรจุภัณฑ์กระดาษตามความเหมาะสม นอกจากนี้ การใช้กระดาษรีไซเคิลและการสนับสนุนความคิดริเริ่มในการรีไซเคิลสามารถลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของบรรจุภัณฑ์กระดาษได้อีก
